Arrivée tardive à Kona, sur Big Island. 1ère impression: il fait chaud et moite ! Effet serre tropicale du jardin des plantes, mais à l'échelle d'une île... La suite du voyage s'annonce assez intense : j'ai prévu de faire le tour de l'île (~400km) en 4j !

Je suis assez chargé (je déménage tout mon bardas de Vancouver) et évidemment il n'y a pas de transport en commun vers la ville la plus proche... Taxi jusqu'à mon hôtel donc. J'obtiendrai un généreux rabais parce que, bien que je ne sois pas croyant, je connais le vrai nom de Dieu (Jéhovah - merci à Yann pour nous avoir raconté ça lors de je-ne-sais-plus quelle occasion !). Welcome to the USA !

Le lendemain, grand départ à 6H du matin. Je prends le seul bus de la journée pour quitter la ville et éviter les sections à fort trafic. Ensuite, 60km de vélo pour aller voir les volcans - actifs - d'Hawaï. 2ème impression, assez surprenante: Hawaï sent très bon ! Il y a des fleurs partout, et c'est vraiment un plaisir de rouler dans cet environnement. La route est également complètement vide, bon début de voyage donc.

Chaleur, chaleur, chaleur, mais 4L d'eau plus tard (en 4h de pédallage), j'arrive à bon port. Je file au Volcanoes Park et fais quelques petites randos sur de vieilles coulées de laves. Je demande un peu partout, mais apparemment actuellement une seule compagnie organise des randos pour aller voir de la lave chaude de près (les autres compagnies ont arrêté parce qu'elles ont eu des amendes -- les terrains sous la lave sont privés - welcome to the USA again ;) ). Tout est évidemment plein, tant pis donc...

Retour au camping le soir. Mais... où sont mes lunettes (de vue) ? Perdues ? Dodo, la nuit porte conseil.

Réveil matinal, pas idéal avec mes lunettes de soleil, il fait encore tout noir... J'ai rejoué mentalement mon trajet de la veille, et je ne vois que deux endroits possibles pour retrouver mes lunettes : à un endroit précis sur le bord de la route, et dans le Volcanoes Park. Je refais donc un petit bout de route de la veille et... des lunettes, sous un tas d'herbe ! Ouf.

Suite de la journée vélo : descente vers le nord de l'île, pour aller voir un joli point de vue d'Hawaï (en fond). J'arrive sous l'orage tropical; à peine le temps de poser ma tente sous un abris avant le déluge ! Hawaï n'est pas une île tropicale pour rien...

Après une nuit un peu humide, je me dirige vers le point de vue. Pas mal, pas mal... Il y a une petite route qui descend vers une plage de sable noir; j'en profite pour randonner un peu dans les environs puis retourne vers l'ouest de l'île... sous la pluie ! Je savais que le nord de l'île était pluvieux, mais à ce point...

Je m'arrête sur une plage pour camper. Vers 20h30, plouch?! Une vague dans ma tente?! Non, c'est toute l'eau de l'orage qui dévale dans le camping (flash flood) ! Je remballe tout en 4ème vitesse pour m'abriter sous un vrai abris. Dur début à Hawaï, entre chaleur extrême (36°), humidité extrême et pluies extrêmes, quelle drôle d'idée de faire ça en vélo !

Réveil au petit matin: grand soleil et ciel bleu. Petit programme aujourd'hui : plage et snorkling (masque et tuba). J'arrive à la première plage : "désolé, vous ne pouvez pas y aller en vélo, il faut une voiture" ! (Interdiction de passer en vélo ou à pied...) Again, and again, welcome to the USA ! Heureusement, il existe une plage accessible en vélo un peu plus loin et une mini rando qui relie les deux plages...

Très belles plages, eaux turquoises et poissons multicolores partout dans l'eau. Je passe 2H dans l'eau (un record ?) à me balader un peu partout. Évidemment j'avais oublié de me mettre de la crème solaire dans le dos, donc je finis avec le dos écarlate ! (Ca plus le bronzage cycliste, c'est la classe absolue !)

Retour tranquille en vélo vers Kona. Je me fais dépasser par pas mal de cyclistes qui s'entrainent pour l'Ironman d'Hawaï : 4km de nage, 180km de vélo et un marathon, le tout en moins de 9h... autrement dit, bien chargé avec mes sacoches, je n'avais aucune chance de les suivre !

Dernier jour sur Big Island, jour "touristique": départ le matin pour aller nager avec les dauphins. Je m'attendais à un gros attrape touriste, mais au final on nous dépose juste à côté des dauphins et on nous laisse nager à notre guise. Très bonne surprise !

Suite du programme sur "one of the best snorkling spot in the world", et il faut bien reconnaître que le lieu est assez exceptionnel : eau transparente, coraux et poissons partout ! A nouveau 2H de plongée, mais cette fois j'ai prévu le T-Shirt !

Fin de journée, plongée, encore ! Cette fois pour aller voir des raies manta : raies géantes de ~3m d'envergure et ayant une gueule immense. Les guides allument des projecteurs dans l'eau, ce qui attire le plancton et donc les raies ! (Gourmandes...) On se place en position superman au niveau de l'eau et les raies remontent à toute vitesse et tournent à 5cm de nous. Assez impressionnant, on a vraiment l'impression qu'on va se faire happer !

5 jours bien remplis sur Big Island, au 6ème jour: départ vers Kauai, une île un peu plus petite au Nord d'Hawaï. J'arrive en début d'après midi, je passe donc le reste de la journée à glander dans l'auberge de jeunesse.

Le lendemain, expédition vers le Kalaulau Trail, le chemin de randonnée le plus couru des îles d'Hawaï. Et effectivement, ça vaut le coup : vue exceptionnelle sur la côte tout le long de la rando. J'avais prévu de dormir près du début de la rando, mais il faut apparemment des permis (qu'évidemment je n'ai pas), retour à l'auberge de jeunesse donc ! (+50km de vélo !)

Il n'y a qu'une route sur Kauai, qui fait le tour de l'île. Trafic infernal tout le long... La randonnée valait le coup, mais le trajet, bof bof ! Mention spéciale toutefois pour les stands "fruits et légumes locaux" sur le bord des routes -- c'est toujours un plaisir de s'arrêter pour manger un bout d'ananas, une mangue, un dragon fruit, une papaye ou tout autre fruit étonnant qui pousse sur place !

Départ vers l'autre côté de l'île, vers Waimea Canyon, le Grand Canyon d'Hawaï. Encore une fois, beaucoup de voitures au début, mais la fin de la route est très agréable. Bonus appréciable : des manguiers sur le bord de la route ! Miam ! Joli point de vue à l'arrivée en haut.

Retour tranquille vers un camping situé non loin de Waimea Canyon, dodo et retour vers l'auberge de jeunesse le lendemain, avec quelques petits arrêts plage sympathiques.

Un corossol (au goût assez indescriptible, un peu acide et légèrement sucré) et du spam, un repas de roi !

J'ai été beaucoup plus rapide que prévu pour parcourir l'île (3j au lieu de 6 prévus !), je n'ai donc absolument plus rien à faire !

C'est l'occasion de travailler un peu, de trier les photos et de construire un micro site web !

Conclusion : belles plages, la plongée vaut vraiment le coup, et la faune et la flore sont vraiment différentes de tout ce que j'ai vu jusqu'à présent. Mais en vélo ? Pas une très bonne idée... Tout est vraiment pensé pour les voitures (mode américain), et le trafic routier ne rend pas vraiment le vélo très agréable... Bref, une destination à visiter, mais en mode "gros américain" : en louant une voiture, en restant dans son hôtel avec vue sur la plage, et en faisant de petites excusions par-ci par-là de temps en temps pour briser la routine !

Le contact avec les gens est également étonnamment difficile. Le moto d'Hawaï est "Aloha spirit" (grosso modo "Bienvenue chez nous"), mais toutes les maisons ont des signes "private property", "no trespassing", "keep out", etc. Je suis parfois rentré chez les gens pour demander mon chemin, ou simplement pour discuter (comme j'ai l'habitude de le faire à chaque trajet en vélo), malgré les signes. A chaque fois j'ai été reçu avec un air méfiant... "Un étranger dans mon jardin !" Pourtant j'arrive en vélo, tranquillement ; difficile de me voir comme une "menace". Problème typique des USA ? Au final je n'ai vraiment discuté qu'avec des fous (il y a beaucoup de fous et de drogués, surtout sur Kauai, île plus pauvre) et avec des illuminés qui étaient en train de réaliser leur rêve ("regarde cette plage, emplis toi de toute l'énergie de la nature", "ressource ton karma avec l'énergie spirituelle de ce coquillage" ?!).

Bref, sentiment assez mitigé sur Hawaï. Pas très convaincu par le côté "américain" de l'île (voiture only, gens un peu fermés), mais d'un autre côté les points de vue, la plongée, la faune et la flore justifient largement le trajet !